1977年8月4日 中共中央召开科学和教育工作座谈会。邓小平在会上指出“我国的知识分子绝大多数是自觉自愿地为社会主义服务的”，并提出恢复知识分子名誉。
8月4日至8日，邓小平主持召开科学和教育工作座谈会，邀请33位科学和教育工作者一起座谈，听取他们对科学和教育工作的意见。
邓小平在会上作了《关于科学和教育工作的几点意见》的重要讲话，指出“我国的知识分子绝大多数是自觉自愿地为社会主义服务的”。他还指出，无论是从事科研工作的，还是从事教育工作的，都是劳动者。要尊重劳动，尊重人才......知识分子的名誉要恢复。
1978年3月和4月，中共中央和国务院先后召开了全国科学大会和全国教育工作会议。邓小平在全国科学大会开幕式上讲话，再次重申，我国的知识分子绝大多数已经是工人阶级和劳动人民自己的知识分子，已经是工人阶级的一部分，是我们党的一支依靠力量。